Scientist of the Invisible

Momenteel doen bands als Opeth en Ackercocke het heel goed in de metalwereld. Daar snap ik echt geen reet van. De muziek die ze maken is in de basis death metal, maar dan wel "wit marmeren praal graf met heel veel minitieus gebeeldhouwde engeltjes erop" death metal. Omdat dit misschien niet geheel duidelijk is wat voorbeelden:

• Ackercocke - Veredelet (mp3)
• Opeth - The Grand Conjuration (QT video)
• Biomechanical - The Empires of the Worlds (RealVideo)

Dat is toch onuitstaanbare edelkitsch? Vooral die met gedragen stem gezongen melodieuze stukjes zijn verschrikkelijk. De productie is ook zo lelijk; het klinkt allemaal heel klinisch digitaal en absoluut niet lekker vet. En riffs schrijven die blijven hangen, ho maar.

Ik hoop maar dat deze trend snel overwaait, maar ik vrees het ergst. Burst, een band waarvan ik de vorige plaat erg sterk vond gaat op het nieuwe album ook een flink stuk die richting op.

Wel eens een kaartje gezien van de luchtvervuiling boven Europa? Nou, die plek waar het knalrood is van 'luchtvervuiling off scale', daar ligt Rotterdam. Milieudefensie heeft ook een tabel met de meest vervuilde straten van Nederland. Ik woon zeg maar in het hoekje Beukelsdijk/Diergaardetunnel/Henegouwerlaan.

Peter RRRRRRRRRRRRRRRRRRR. de Vries maakt zijn programma bekend. Na vluchtig doorlezen is de conclusie: gefeliciteerd, Peter, je hebt zojuist D'66 heropgericht.

P.S.: Peter is duidelijk niet 'bout it, 'bout it, anders had hij nooit de leuze "Kies voor echte democratie" gekozen. Sinds Parels voor de Zwijnen is dat alleen maar goed voor een instantlachstuip.

Jan Wolkers, alhoewel hij al jaren niks van betekenis meer heeft geschreven toch een held, is vandaag 80 geworden. Dat vierde hij in Leiden, wat tot deze schitterende Fokke & Sukke in het NRC leidde:

Maybe I'm giving these guys too much credit, but baby-Sabbath throwaways like "It's a Shokka" and "City of Love" dog what otherwise seems an intelligent (they use words like "modicum" for chrissakes!) although misguided group.
- Adam Moerder recenseert Diamond Nights - Popsicle

Heb ik al gezegd dat Popsicle fantastisch is en het beste van Cheap Trick, Van Halen en Thin Lizzy combineert? Ja? Dan zie ik je morgen in het Patronaat!

Zit net op de Rammstein site naar wat fragmenten van de nieuwe plaat te luisteren.
Sta in dubio: muziek is saai, maar de teksten en zang van Till Lindemann zijn ronduit geweldig.
Beste momenten: het stuk dat op 55 seconden begint 'Benzin', het stukje op 50 seconden in 'Spring' en vanaf 22 seconden in 'Mann gegen Mann'.

Eigenlijk zit ik gewoon te wachten op Till Lindemann und das Berliner Philarmoniker.

Net iets te lang getwijfeld of ik de nieuwe Earth nou wel of niet in zo'n mooi gekleurde limited edition extra zwaar vinyl editie moest kopen. Voor: de schitterende hoes en het bonusnummer van een kwartier, tegen: vrij prijzig en platen zijn niet zo handig.

Toen ik eenmaal besloten had was hij natuurlijk allang uitverkocht. Maar de gewone zwarte editie die naar de distro's is gegaan zou nog te koop kunnen zijn. En jawel, NLStore had hem staan, dus de Konkurrent heeft nog een aantal exemplaren liggen. Tenminste: volgens NLStore dus. Gisteren heb ik hem besteld, net is het mailtje gekomen dat de bestelling in behandeling is genomen. Eens kijken of Hex; or Printing in the Infernal Method aankomt en hoe lang het gaat duren. Ik heb er een hard hoofd in.

Tot die tijd staar ik vol verlangen naar de mooie hoes:

Dit is de mugshot van Tom 'The Hammer' DeLay, voormalig ongediertebestrijder en tot voor kort een van de machtigste politici van Jesusland. Nu wordt hij aangeklaagd wegens corruptie. Het werd tijd. De Amerikaanse pers over deze, uhm, fascinerende man:

DeLay, whose political style is a tight smile and a knee in the groin, entered Congress in 1984 after a successful career as an exterminator. He is a kind of superbug himself, the roach that can survive anything.
[...]
DeLay, a k a "The Hammer," has achieved the impossible: His fund-raising shakedowns have made people feel sorry for D.C. lobbyists.
- Slate

I have no idea if DeLay has technically broken the law. What interests me is how this moderate, evenly divided nation came to be ruled on at least one side of Capitol Hill by a zealot. This is a man who calls the Environmental Protection Agency "the Gestapo of government" and favors repealing the Clean Air Act because "it's never been proven that air toxins are hazardous to people"; who insists repeatedly that judges on the other side of issues "need to be intimidated" and rejects the idea of a separation of church and state; who claims there are no parents trying to raise families on the minimum wage—that "fortunately, such families do not exist" (at least Newt Gingrich was intrigued by the challenges of poverty); who once said: "A woman can't take care of the family. It takes a man to provide structure." I could go on all day. Congress has always had its share of extremists. But the DeLay era is the first time the fringe has ever been in charge.
- Newsweek

DeLay's ethical troubles are legendary—as is his prowess at throwing a wrench into the institutions that could hold him accountable. According to Common Cause, DeLay was admonished by unanimous votes of the House Ethics Committee a record four times, for matters concerning DeLay's role in threatening an electronics trade group for not putting a Republican at its head, for "creating at least the 'appearance' that Westar Energy executives were provided special access at a West Virginia golf retreat as a result of $25,000 in corporate contributions to Texans for a Republican Majority," "for using government resources in a 2004 Texas redistricting undertaking," and "for offering to endorse Rep. Nick Smith's (R-MI) son . . . on the House floor in exchange for Smith's vote in favor of the Medicare/prescription drug bill." In April, the New York Times reported that DeLay's "wife and daughter . . . have been paid more than $500,000 since 2001 by Mr. DeLay's political action and campaign committees, according to a detailed review of disclosure statements filed with the Federal Election Commission."

Furthermore, in March, the Washington Post reported that, "The Senate Finance Committee yesterday opened an investigation into allegations that lobbyist Jack Abramoff used nonprofit organizations to pay for a variety of improper activities, including overseas trips for House Majority Leader Tom DeLay (Tex.) and another Republican lawmaker." A month later, the Post reported that a third DeLay trip, a "six day trip to Moscow in 1997 was underwritten by business interests lobbying in support of the Russian government," via GOP lobbyist and close DeLay associate Jack Abramoff.
- Village Voice

Tot slot nog een paar mooie quotes van de man zelf:

"Nothing is more important in the face of a war than cutting taxes."

"Guns have little or nothing to do with juvenile violence. The causes of youth violence are working parents who put their kids into daycare, the teaching of evolution in the schools, and working mothers who take birth control pills."
- via about.com

Twee briljante intro's van twee briljante cd's. De een heel kort, de ander excessief lang.

...Doedskvad van Taake begint met de geniale kreet "Hellnorsk svartmetal!" Roep ik zelf nou ook de hele dag op willekeurige momenten met mijn meest evil stem.

Nog meer metal is het intro van 'The Undertaker Is Calling You'. Ook lekker lang, zoals het hoort. En dan nog iets langer. Het intro is namelijk drie minuten volvet thrashen op een totale songlengte van zes. Heerlijk.

Ja hoor, mijn straat zit er in! In een belangrijke scene nog wel. Als je de film ziet: op het moment dat Anna (Maria Kraakman) achter het muurtje verstopt haar man (Fedja van Huêt) bespiedt met een andere vrouw, word ik net om de hoek tegengehouden omdat ik er langs wil fietsen.

Het is wel een goede film. Visueel zelfs heel erg goed, maar het scenario is het net niet helemaal. Er worden ook weer een stel clichés over de Nederlandse art-film bevestigd: ja, er zit een scene in waarin iedereen zwijgend aan het eten is, iemand iets heel fouts zegt, waarna iedereen in een nog grotere grafstemming dooreet. Ja, er zit vreugdeloze seks zin (maar niet in een boerenschuur, dus dat is dan weer een meevaller.) En ja, de hoofdrolspelers zijn een aanzienlijk deel van de speelduur naakt (maar gezien de benen van Kraakman gaan we daar niet over klagen.)

Zoals gezegd: wat erg goed is aan de film is het cinematografische. Alles is gefilmd in lange scenes in mooi koud winterlicht. Mijn straat zal er wel nooit meer zo mooi uitzien. Het is ook een erge film-film, met weinig dialoog, waarin veel uit de non-verbale interactie tussen de karakters moet komen.

En juist daar schort het er een beetje aan: in zo'n soort film moet elke scene perfect op de volgende aansluiten en alles wat gebeurt krijgt meteen een ontzettende zware betekenis. Bij Guernsey had ik af en toe het gevoel dat er toch nog het een en ander gesneuveld was in de montage, waardoor wat losse eindjes zijn blijven hangen. Zo is er een scene waarin vader zijn cactussen verhuist, wat verder helemaal geen belang heeft. Het superstrakke wat het soort streng minimalistische film hoort te hebben zat er kortom nog niet helemaal in.

Nog geen The Matchfactory Girl dus, maar wel een bovengemiddelde (en niet alleen voor Nederlandse begrippen) film.

Zal je net zien, net als je denkt dat je met Rita Verdonk het toppunt wel hebt gehad qua creatieve wetsinterpretatie (17/10: mijn eerder beschuldigingen aan haar adres blijken ook nog eens niet waar), komt er een stel nog kunstzinnigere types voorbij:

Stichting Collectieve Rechtsvordering (CORV) wil namens iedereen die herkeurd is of wordt volgens het nieuwe Schattingsbesluit een rechtszaak aanspannen tegen het Uitvoeringsinstituut Werknemersverzekeringen (UWV) en misschien ook tegen de staat. Volgens de stichting is de herkeuringsoperatie onrechtmatig. De Wet op de arbeidsongeschiktheidsverzekering (WAO) moet volgens haar gezien worden als een gewone verzekering.
- via de Staatscourant.

Ondanks de eerdere arrestaties is de Hofstadgroep volgens minister Remkes gegroeid. Hij schat de omvang van de groep op ‘enkele tientallen’ personen.
- de Volkskrant

Grote Vaderlander JC zou zeggen: "Da's logies." Hoe meer je ze met grof geweld arresteert en hoe meer je de nadruk er op legt dat ze héél gevaarlijk zijn, hoe stoerder het wordt om bij 'De Hofstadgroep' te horen. Zeker als er dan ook nog 'banden met al-Qaeda' worden gesuggereerd (geloof ik niks van.)

Zou het niet beter zijn om 'de Hofstadgroep' te portretteren als het stelletje sneue wanna-be jidahi's - de heldhaftig martelarendood in Tsjetsjenië verhinderd door de Russische douane - dat ze hoogstwaarschijnlijk zijn? Meer een club Richard Reids dan een potententiële IRA of RAF?

Niet om het gevaar te bagatelliseren - amateuristische idioten kunnen onnoemelijk veel schade aanrichten, denk maar aan Timothy McVeigh of Yigal Amir - maar om de aanzuigende glamour er af te halen?

Of is daar op tegen dat de politie en inlichtingendiensten graag ook laten zien dat ze goed bezig zijn? (Val ik nu ten prooi aan samenzweringsdenken?)

Update: weer geen wapens gevonden. Als Samir A. en zijn maatjes nou ook weer worden vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs, dan begint het wel heel erg een klucht van IRD-affaire-achtige proporties te worden.

De BBC probeert een crisis in de Koeweitse koninklijke familie uit te leggen. Ik kom er niet helemaal uit. Sheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, Sheikh Sabah al-Ahmad al-Sabah, Sheikh Salem al-Sabah en Sheikh Saad al-Abdullah al-Sabah hebben er in ieder geval iets mee te maken.

Ik zeg: hoogste tijd voor democratie in Koeweit, al was het alleen maar voor het gemak van de websitelezer.

Ik ben geen jurist. Toch weet ik nu al dat die proefballonnetje van IJzeren Rita uit de categorie "Kort Binnenlands Nieuws" het niet gaat halen:

DEN HAAG Minister Verdonk laat nagaan of het dragen van burka's in Nederland geheel of gedeeltelijk verboden kan worden. Iemand met een burka is niet te identificeren, zegt Verdonk. Ze komt aan het eind van het jaar met een voorstel.

Ten eerste: wat is een burka? Heel makkelijk om te zeggen: "Dit is geen burka, maar een top-tot-teen-jurk en ik draag hem niet om godsdienstige reden, maar omdat ik het mooi vind en mijn huid buitengewoon gevoelig is voor UV."
Punt 2: als je burka's gaat verbieden omdat mensen die ze dragen "niet te identificeren" zijn, moet er ook een verbod komen op bivakmutsen, honkbalpetten gecombineerd met sjaals en clownsmake-up. En ik weet nu al dat dat (volkomen terecht) niet mag volgens het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.

Vraag ik me toch af wat de kwalificaties van zo'n Verdonk zijn. Ze heeft er een handje van dingen te verzinnen die niet kunnen omdat ze elementaire rechten aantasten of die praktisch alleen maar leiden tot een hoop vertrutting en bureaucratie, iets waar ze als je er haar naar zou vragen waarschijnlijk pertinent tegen is.

Update 17/10: Hm, ik ben een beetje verneukt door de nieuwswebsite van de NOS (linkse media!) geloof ik. Elders vond ik dit:

DEN HAAG (ANP) - Minister Verdonk (Vreemdelingenzaken en Integratie) gaat onderzoeken of het mogelijk is om in specifieke situaties mensen te verbieden een burka te dragen. Een algemeen verbod op het gewaad dat het hele lichaam van moslimvrouwen bedekt, is volgens haar niet goed mogelijk.
- bron: Planet.nl

Ook andere bronnen (Parool, Volkskrant) vermelden dat Verdonk niet geloofde dat een algeheel verbod zou kunnen. Hierbij mijn excuses.

In Hollywood is het normaal dat rond deze tijd van het jaar ineens aan hausse aan goede films uitkomt. Dat heeft te maken met de Oscar-nominaties. Die zitten er aan te komen en als je film net uit is, is de kans groter dat een Academy-lid hem nog herinnert als hij zijn stemformulier invult.

De Grammy's hebben lang niet de status van de Oscars (ik weet eigenlijk ook niet wanneer ze worden uitgereikt.) Toch krijg ik de laatste paar weken de ene na de andere geweldige plaat te horen. Toeval? Of mikken de platenmaatschappijen misschien op de eindejaarslijstjes van de muziekbladen? Ik kan me zo voorstellen dat een hoge notering daarin toch een paar procenten extra verkoop oplevert.

Hoe het ook zij, check vooral deze platen uit:

• The Makers - Everybody Rise!
• De Jeugd van Tegenwoordig - Parels voor de Zwijnen
• Diamond Nights - Popsicle
• Audiotransparent - Nevland
• Soulwax - Nite Versions
• Lazarus Blackstar - Revelations
• Ghetto Ways - Solid Brown
• Taake - ...Doedskvad
• Thralldom - Black Sun Resistance
• Early Man - Early Man e.p.

(Bedenk nu dat een aantal van die platen al een tijdje uit is en dat ik ze alleen nu pas heb. Gaat mij theorie. Hoe dan ook: uitchecken die shit!)

Het viel me al een tijdje op dat er een soort frietkar in de zijstraat geparkeerd stond. 's Avonds, tijdens de afwas, kon ik zien dat het in gebruik was. Blijkbaar werd er dan eten geserveerd voor de mensen die in het huis er tegenover iets aan het doen waren. Wat dat iets was, wist ik niet. Eigenlijk hield het me ook niet zo bezig. Uiteindelijk kwam ik erachter toen ik op zaterdag naar de stad ging. Een meisje hield me tegen en zei dat ze een film aan het opnemen waren en dat ik er niet langs kon. De film heette Guernsey. Fedja van Huêt speelde er in mee.

Die film blijkt nu een van de beste film van dit jaar te zijn. Toch maar eens gaan kijken of die scene in mijn straat niet in de montage is gesneuveld. Alhoewel de trailer me niet zo aanstaat: veel diepe stiltes en tragische jankmomenten.

Blgh, net een juichrecensie lopen typen voor KindaMuzik van de debuut-e.p. van Early Man, blijkt het ding al gerecenseerd.

Dan maar hier dumpen.

Herinner je je nog de coole, extreem lange intro's op thrashmetalplaten? Dat er al vijf killers riffs voorbij waren gekomen voordat de zanger zijn eerste hoge gil had geslaakt? In dat geval ontkom je er niet aan deze debuut-e.p. van Early Man te kopen. Met name het intro van 'The Undertaker Is Calling You' is briljant. Het duurt dik drie minuten op een totale songlengte van iets meer dan zes en steekt het intro van 'For Whom the Bell Tolls' naar de kroon. Daarmee is de hype rond Early Man al gerechtvaardigd.

Als je je afvraagt: "welke hype?" dan hier even de sectie namedropping: Early Man toerde in het voorprogramma van Mastodon en Turbonegro, speelde op het lanceerfeestje van de Duitse editie van het uiterst hippe Vice Magazine, deed SXSW en All Tomorrow's Parties aan, werd aanbevolen bij Matador (waar binnenkort het langspeeldebuut verschijnt) door Blues Explosion drummer Russell Simins en had Matt Sweeney achter de knoppen voor de productie van deze e.p., terwijl David Pajo dienst doet (of deed) als tourbassist.

Zoals al opgemerkt is vroege Metallica een belangrijke inspiratiebron voor Early Man. Dat is inclusief het rommelige spel en de niet al te hi-fi productie. Die botten de agressiviteit van met name de snelle openingstrack 'Fight!' wat af, maar geven wel een lekker losse vibe aan de plaat.

Een andere belangrijke invloed is Black Sabbath. Die schijnt vooral door in het nummer 'Death Is the Answer to My Prayer' waarin zanger/gitarist Mike Conte zijn beste Ozzy doet en welk nummer ook hetzelfde soort barokke opbouw heeft als als bijvoorbeeld 'Sabbath Bloody Sabbath', met in het midden zo'n stuk op dubbele snelheid.

Als het allemaal wat derivatief klinkt, dan klopt dat; Early Man is totaal niet origineel. De manier waarop Conte en zijn drummer Adam Bennatti de thrash- en stonerinvloeden mengen maakt echter dat er wel degelijk sprake is van een eigen geluid. Maar wat toch de doorslag geeft is dat de riffs van Conte gewoon 100% pure, elk gevoel voor goede smaak ontberende, moddervet rillende, bier zuipende en zware shag rokende HEAVY METAAAAAAAL! zijn